목차
호문쿨루스라는 단어는 라틴어에서 유래된 말로 작은 사람을 의미합니다. 중세 연금술사들은 일연의 화학적 과정을 통해 아주 작은 인공적인 인간, 즉 호문쿨루스를 만들 수 있다고 믿었습니다.
인간의 정자, 동물의 피, 다양한 화학물질의 혼합물을 섞으면 가능한 일이라고 생각했습니다, 그 이유는 인간의 정자 속에 이미 작은 인간인 호문쿨루스가 존재하고 있다고 믿었기 때문입니다.
우리는 이제 이런 식으로 살아있는 생명체를 만드는 것이 불가능하다는 것을 알고 있습니다. 하지만 호문쿨루스의 아이디어는 생명체가 어떻게 인공적으로 만들어질 수 있는지 이해하려는 초기의 시도였습니다.
호문쿨루스라는 단어가 쓰이는 곳이 하나 더 있는데 바로 우리 뇌지도에서 입니다. 호문쿨루스는 감각 호문쿨루스와 운동 호문쿨루스로 나눌 수 있습니다.
뇌에 있는 신체의 감각 신경을 시각적으로 표현한 것으로 대뇌피질 특히 1타 체성감각피질에 있는 신체 표면의 지도라고 보면 됩니다. 뇌의 이 부분은 주로 촉각, 온도, 통증 감각을 담당하고 있습니다.
감각 호문쿨루스에서 신체 부위는 실제 신체 크기에 따라 그려지지 않았습니다. 호문쿨루스의 신체 부위 크기는 각 부위의 감각을 처리하는 데 사용되는 뇌의 정보 처리량에 따라 크기가 결정됩니다.
그래서 손이나 얼굴과 같은 감각 신경이 더 많은 부위는 호문쿨루스에서 더 크게 나타나게 드려진 것입니다. 호문쿨루스의 왜곡된 크기는 어떤 신체 부위가 더 민감하고 더 많은 뇌 처리 능력이 있어야 하는지 이해하는 데 도움을 줍니다.
얼굴의 감각기관인 눈, 코, 입, 귀 등은 뇌의 감각 이해와 직결되어 있기 때문에 당연히 더 많은 감각 신경들 심어 놓게 되었습니다.
감각 호문쿨루스와 비슷한 개념으로 감각의 영역을 표현한 감각 호문쿨루스와 다르게 신체의 온동 신경과 뇌에서 그것들을 정보 처리하는 데 사용되는 양에 따라 표현되어 있습니다.
운동 호문쿨루스는 뇌의 1차 운동피질에 있고 신체의 근육조절, 운도을 계획하고 실행하는 것을 책임지게 됩니다. 감각 호문쿨루스와 마찬가지로 운동 호문쿨루스의 크기 역시 실제의 신체 크기와 다릅니다.
감각 호문쿨수스와 마찬가지로 손이나 얼굴의 영역이 실제보다 훨씬 크게 되어 있습니다. 인간이 도구를 사용하기 위해 가장 세밀하게 사용해야 하는 부분이 손기기에 운동 신경 세표가 많습니다.
표정을 통해 상대의 감정을 알거나 내가 상대를 적대시하지 않는다는 것을 전해야 생존의 확률이 높았기 때문에 얼굴 크기 역시 크게 자리 잡고 있습니다. 그리고 언어로서 인간은 소통하기 때문에 입과 혀의 크기가 실제보다 더 큰 영역을 차지하고 있습니다.